Den kølige, neutrale luft i laboratoriet får øjeblikkeligt alle sanser til at slappe af. Fugten og varmen i Kuchings tropiske klima holder ellers især næsen i konstant beredskab, men her oplever lugtesansen et uventet refugium. Vi befinder os i Malaysias første lugtlaboratorium, hvor en neutral atmosfære er en absolut nødvendighed.

Laboratoriet er oprettet som et led i Kuchings arbejde med at indføre et miljøledelsessystem. En vigtig del er, at man kontinuerligt måler resultaterne af arbejdet for at forbedre miljøet. I Kuching fokuserer man især på at højne vandkvaliteten i den stærkt forurenede Sarawakflod og dens bifloder.

Billig målemetode

"I dag foretager man kemiske analyser af vandet i selve floden, men skal måleprogrammet udvides til hele dræn- og afløbssystemet, må der billigere målemetoder til. Vandet, især i dræn og bifloder, lugter. Når det lugter, betyder det, at forureningsniveauet i vandet er meget voldsomt. Indtil vi her i laboratoriet kan konstatere, at vandet ikke lugter mere, er det altså ikke nødvendigt med komplicerede og dyre kemiske undersøgelser," siger Ib Larsen Chief Technical Advisor for miljøledelsesprojektet fra COWI.

I samarbejde med virksomheden dk-Teknik har projektet derfor udviklet en enkel målemetode, hvor grupper af testpersoner en gang om måneden lugter direkte til vandprøver indsamlet fra dræn og vandløb.

Lugtgrænseværdier

Et bord med halvstore, brune glasflasker og enkelte målebægre udgør laboratoriets eneste udstyr. Det lugtende vand blandes med rent vand i forskellige koncentrationer i de brune flasker, og testpersonerne lugter sig så frem til, hvornår lugten er helt væk. Et avanceret computerprogram kompenserer for variationen i de enkelte testpersoners lugtesans. Derved bestemmer man vandets lugtgrænseværdi, TON-værdien.

"Det handler om at finde en målemetode, der kan følge vandets kvalitet på den nemmeste og billigste måde, der samtidig er solid. I Danmark ville vi syntes, at TON-værdier på mere end 50 var vildt. I drænene fra nogle af Kuchings vådmarkeder finder vi TON-værdier på 6300. Det svarer til, at man tager 6299 flasker med rent vand og blander med én flaske med spildevand, og så kan man stadig lugte det," siger Ib Larsen.

"Lugten er det rigtige sted at starte. Hvis dit lugtmål er faldet til det halve, så er forureningen også faldet til det halve. Den dag, det ikke lugter mere, er vi allerede kommet utrolig langt. Først da giver det mening økonomisk at udvide målingerne af selve forureningen."

Publiceret: 27.10.2004
Af: Janne Toft Jensen, jaje@cowi.dk