Oftest forløber planværkstedet over 2-4 intensive dage, hvor en eller to af COWIs medarbejdere er udstationeret i lokalområdet.
Den store fordel ved metoden er, at arbejdsgrupperne er med ved planernes fødsel og kan øve direkte indflydelse på udformningen. Det betyder, at både tekniske krav og mere bløde hensyn bliver inddraget i planen fra starten - og ikke på et senere tidspunkt, hvor de kan medføre arbejdskrævende ændringer.
Resultatet af planværkstedet er et hæfte, hvori planforslag og visualiseringer præsenteres ud fra en arkitektfaglig og udviklingsorienteret vinkel. Der udarbejdes som regel 2-3 planforslag i løbet af et planværksted. Hertil kommer visualiseringer, 3D-modeller, byarkitektoniske analyser mv.
Et planværksted er bygget op omkring en fælles besigtigelse af det berørte område, en byarkitektonisk analyse og en række møder med arbejdsgruppen, hvor denne kan komme med kommentarer og input til planforslagene. Som regel afsluttes planværkstedsprocessen med et velbesøgt borgermøde, hvor planerne præsenteres for byens borgere.
I ugen efter planværkstedet samles der op på kommentarerne fra borgermødet og hæftet færdiggøres, inden det fremsendes til kunden med de endelige analyser, visualiseringer og planforslag.