Foto: COWI

1940 - 1945: Nybyggeri bliver lagt i skuffen 

Efter 10 år med brobyggeri, danserestaurant, idrætshal m.m., går nybyggeriet under besættelsen næsten i stå. Men det gør arbejdet hos Ostenfeld ikke.

Virksomhedens sekretær, fru Simonsen, der også er telefondame, kasserer og kokkepige, deler nøje papir og blyanter ud og sikrer, at kladdepapiret bliver brugt på begge sider. Danmark lammes, og bygherrerne stiller projekteringsarbejder i bero.

Ostenfeld rejser Danmark rundt og sørger for, at de vigtigste opgaver bliver holdt i gang, så virksomheden kan overleve.

Arbejde til skufferne

På en af kontordørene sidder en lap papir hæftet op med tegnestifter, hvor der står "Secret Service". Bag døren sidder en ingeniør og en tegner og projekterer boligbyggeri.

De danske myndigheder frygter en enorm arbejdsløshed efter krigen og bevilger derfor tilskud til at projektere anlægsarbejder, som kan udføres straks, når krigen er forbi. Virksomheden kan på den måde lave ingeniørarbejde, uden at det er værnemageri, og tager samtidig forskud på de planlægningsopgaver, som mange år senere skal danne grundlag for en afdeling ved siden af broer, byggeri og veje.

Foto: COWI

Hurtigt på benene igen

Da krigen får sin ende, er det forholdsvis let for virksomheden at sætte gang i hjulene igen. Det er blot at hive skufferne ud og tage ingeniørernes arbejde frem.

Kontakten med skandinaviske og europæiske kolleger bliver genoptaget, så snart det bliver muligt at kommunikere og rejse igen.

Udvider staben

Men der er ikke kun fremgang i arbejdet. Staben bliver også udvidet med en geotekniker, den 23-årige Lauritz Bjerrum, hvilket er usædvanligt for en rådgivende ingeniørvirksomhed. Nu kan man i virksomheden selv beregne og planlægge efter, hvor langt nede i jorden de bærende dele af en bygning eller en bro skal funderes.

Opfinder et kikkertbor

Sammen med Lauritz Bjerrum opfinder Ostenfeld et kikkertbor, der kan undersøge bæreevnen i de dybere lag ved at måle trykket nede i jorden. Bjerrum starter senere en egentlig forskning i geoteknik og grundlægger Norges Geotekniske Institutt. Han forbliver til sin død Ostenfelds personlige rådgiver ved alle større geotekniske problemer i Danmark og i udlandet.

Med geoteknikken kan man se sammenhængen mellem jord og konstruktioner. Virksomheden grundlægger et fagligt miljø, der 60 år senere minder om et center for geoteknik, og som bliver uundværligt, da man står i spidsen for projekteringen af Københavns Metro i perioden 1994-2002.